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Il file sharing
Le origini, i fatti di cronaca di cui e' stato protagonista e i principali programmi attuali di file-sharing. COME FUNZIONA IL FILE SHARING Quando visitiamo un sito internet, il nostro computer (che si comporta come client) non fa altro che inviare una richiesta ad una particolare macchina, chiamata server, che risponde inviandogli i file richiesti. La comunicazione avviene, molto semplicisticamente, in questo modo: -Client: "Mi invii il file xyz?" -Server: "Invio del file xyz in corso?" In questo modo, il rapporto tra i due computer e' "squilibrato": il server ha solamente la funzione di farci accedere ai dati che gli chiediamo, e il nostro PC scarica i file che il server gli manda dopo la nostra richiesta. Nel file-sharing, invece, i computer coinvolti, non sono un server e un client, ma si comportano tutti come servent, ovvero come server e client allo stesso tempo. In poche parole, possiamo scaricare i file dagli altri computer sparsi nella rete (ci comportiamo come client), ma anche gli atri possono scaricare file da noi (ci comportiamo come server). Per questo il file sharing viene anche chiamato "Peer to Peer" (abbreviato e' P2P), che in Italiano possiamo tradurre in "da pari a pari". Il loro funzionamento di base e' semplice: una volta installato il programma di file sharing, questo si collega ad una apposita rete (anche detta protocollo) e inizia la comunicazione. NASCITA E DIFFUSIONE Il file sharing, e' in realta' un sistema molto vecchio, che inizialmente stentava ad affermarsi. Negli ultimi anni, pero', arrivavano le prime connessioni medio-veloci, gli hard disk diventavano sempre piu' grandi, e soprattutto, inventarono un nuovo algoritmo per comprimere i file musicali. Chiamarono tale algoritmo mp3. Ecco un esempio pratico dei vantaggi che l' mp3 da solo dava (e da' tutt'ora): Prendiamo in considerazione la canzone "x" del gruppo "yupsilon": mettiamo caso che questa in formato non compresso pesi 25MB: con un classico modem 56Kb sarebbero necessari CIRCA 109 minuti per poterla scaricare completamente. Se la stessa canzone la comprimiamo in mp3, otterremo un file che pesera' CIRCA 4 MB, e con lo stesso modem 56Kb impiegheremo CIRCA 17 minuti per poter scaricare la stessa canzone. Fu allora che nacque un certo programmino che chiamarono Napster. Per quei pochi che non sanno che cosa e' Napster, ecco qui una breve storiella. Napster e' stato il primo programma di file sharing, che permetteva agli utenti di tutto il mondo di scambiarsi file mp3. Quando ci si connetteva al protocollo di Napster, il programma prima si collegava a un server centrale, al quale inviava una lista con i nomi dei nostri file condivisi (cioe' quelli che mettiamo a disposizione degli altri ); poi veniva usato dal programma per effettuare le ricerche. La comunicazione avveniva piu' o meno in questo modo: -programma: "Chi ha la canzone y?" -server: "La canzone y la posseggono i seguenti utenti..." E ci inviava una lista con gli utenti che possedevano il file in questione. A questo punto non ci restava altro che selezionare un utente tra la lista e scaricarci la canzone (se questo ce lo permetteva ovviamente). Con questo meccanismo, si nota pero' che e' comunque necessario un server centrale, anche se non e' lui che ci invia i file (come succede quando navighiamo, leggi sopra se non te lo ricordi), ma ci indica solo da chi possiamo scaricare il file che stiamo cercando. I punti deboli di questo meccanismo erano evidenti. Il primo era che in caso di fermo del server tutto il sistema diventava inutilizzabile; il secondo era che se "qualcuno" (tipo le case discografiche???) voleva far chiudere Napster, un metodo c'era, e anche semplice. Ed in effetti lo fecero: le case discografiche intrapresero una via legale contro la casa produttrice del protocollo (nonche' anche del programma per sfruttarlo), ed un'ordinanza infame impose di chiudere il circuito. Questa fu la fine di Napster. Quello che pero' le case discografiche non avevano considerato, era il fatto che ormai il meccanismo e il funzionamento delle reti di file sharing era assodato, e iniziarono a diffondersi svariati successori di Napster, e, oltre tutto, erano anche molto piu' efficienti!!! I principali erano sicuramente Audiogalaxy, Morpheus e il protocollo Gnutella. Mentre Audiogalaxy e Morpheus hanno avuto seri problemi legali (si possono ancora usare, ma con il primo e' impossibile cercare file coperti da copyright; il secondo invece e' tornato nonostante l'ordinanza gli ordinasse di chiudere bottega, e' chiaro che non durera' per molto) Gnutella e' ancora vivo e vegeto e tra poco vedremo perche'. I PROGRAMMI ATTUALI DI FILE-SHARING Ovviamente quelli elencati sopra non sono stati certo stati gli unici eredi di Napster, ora andiamo ad analizzare i piu' importanti, e che funzionano benissimo anche ora:
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